公元前是指公元0年以前，公元后指公元0年以后。所以公元前15世纪就是公元前1400年至公元前1499年，距今有3500多年前。
公元前15世纪中国还处在商代，据记载商朝（约公元前1600年—约公元前1046年），是中国历史上的第二个朝代，是中国第一个有直接的同时期的文字记载的王朝。商朝经历了三个大的阶段。第一阶段是“先商”；第二阶段是“早商”；第三阶段是“晚商”，前后相传17世31王，延续500余年。
五帝帝舜时期，商人的始祖契帮助禹治水有功而受封于商邑（今河南商丘） ，就以“商”来称其部落（或部族）。《诗经·商颂·玄鸟》曰：“天命玄鸟，降而生商”。 君主仲丁时，商朝的国都开始了频繁的迁移。至盘庚时，又将国都迁至北蒙，改名为“殷”， 国都才稳定下来，在此建都长达273年，因此，商朝又被后世称为殷或殷商。“大邑商”或“天邑商”是商人对商先王宗庙所在的商国旧都商邑（今商丘）的尊称 ，在战争中称呼己方军队为“商方”。尚不明晰商人是否拥有对整体国家或族群的泛称。
在商代真正意义上的文字开始出现，并发展成熟起来。考古学家从安阳的小屯村发现了大量的甲骨文，说明殷商时代文字已经得到充分广泛的应用，发展得也比较成熟；汉字的结构在甲骨文中已经基本形成。通过对甲骨文的研究，使后人对商朝的了解更为详细可靠。商代甲骨文兼有象形、会意、形声、假借、指事等多种造字方法，已经是成熟的文字。在出土的甲骨卜辞中，总共发现有4672字，学者认识的已有1072字。甲骨文因刻写材料坚硬，故字体为方形。而同时的金文，因系铸造，故字体为圆形。我们现在常用子也就2500个左右，台湾地区常用字4800个左右。可想而知，当时文字的发展程度比不比我们现在差。
商朝的农业和畜牧、养殖业发展都比较快。商人从一开始就是一农业为主的部落，商汤曾派亳人帮助葛人种地。甲骨卜辞中多次见到“其受年”（能获得丰收吗）的问语，反映商朝统治者对农业的重视。在畜牧业在商代出土的除了有六畜的遗骸外，还有象骨，说明当时北方还有训象。并且掌握了猪的阉割技术，开始了人工养淡水鱼。
商朝手工业发展很快，青铜器的冶炼与制造都相当成熟，各种常用的器具和礼器、酒器十分精美。著名的司母戊大方鼎重达875公斤，就是其中的杰出代表。
中国历史上有这样一些重要的王朝
中国历史上第一个世袭制王朝（国家），夏朝，约公元前2070年由夏启建立，共传17代，实行奴隶制。
商朝，第一个有直接同时期文字（甲骨文）记载的王朝，约公元前1600年建立，共传17世31王，要预约500年建立，实行兄终弟及的王位世袭制，奴隶制。
周朝，分西周、东周两个时期，奴隶制最后一个集权国家，约公元前1040年由文王姬昌建立，共32代37王，享国791年；实行分封制（封建制度），中央没有实现权力高度集中，地方诸侯独立性强，东周时期发展为分裂割据政权。
秦朝，（前221-前207）中国历史上第一个统一的多民族国家（第一个大一统王朝），公元前221年，秦王嬴政统一六国之后建立，由于暴政，被农民起义推翻，二世而亡；实行高度集中的专制主义中央集权制度（中央实行皇帝制度、三公九卿制度，地方实行郡县制，中央垂直管理地方。）
汉朝（公元前202年-220年），公元前202年由刘邦建立，是继秦朝之后的又一个大一统王朝，分为西汉、东汉时期，共历29帝，享国四百零七年；实行专制主义中央集权制度（汉初“汉承秦制”，汉武帝后中央实行中外朝，削弱相权，加强皇权，地方实行郡国并行）
晋朝（266－420），公元266年由司马炎建立，上承三国，下启南北朝，分为西晋与东晋。共传15帝，共一百五十五年；实行专制主义中央集权。
隋朝（581年—619年），581年，由杨坚建立，是中国历史上承南北朝，下启唐朝的大一统朝代，历2世，享国38年，实行专制主义中央集权（隋炀帝开创以考试形式选拔人才的科举制）
唐朝（618年—907年），618年由李渊建立，是继隋朝之后的大一统中原王朝，经历了贞观之治，开元盛世等治世，在安史之乱后由盛转衰，共历21帝，享国二百八十九年；实行专制主义中央集权制度（中央实行三省六部制，将相权一分为三，加强了皇权，地方实行道州县三级）
宋朝（960年—1279年）960年，后周将领赵匡胤发动陈桥兵变，建立宋朝。是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历18帝，享国三百一十九年。实行专制主义中央集权制度（宋太祖为加强中央集权，在中央设二府三司，分散相权，通过收精兵，削实权，制钱谷削弱地方军事，财政大权。）
元朝（1271年—1368年），中国历史上第一个由少数民族建立的大一统王朝，统治者为蒙古孛儿只斤氏。定都大都（今北京），传5世11帝。实行专制主义中央集权制度（中央实行中书一省制，地方实行行省制）。
明朝（1368年―1644年），1368年由朱元璋建立，是中国古代历史上最后一个由汉族建立的王朝。初期建都南京，明成祖时期定都北京。传16帝，共计276年。实行中央集权制度（为强化皇权，朱元璋废丞相，权分六部，地方废行省，设三司；明成祖设内阁，作为咨询机构）
清朝（1636年-1912年），是中国历史上最后一个封建王朝，也是由少数民族建立的大一统王朝，共传12帝，统治者为满洲爱新觉罗氏。从努尔哈赤建立后金起，总计296年。1911年辛亥革命后被推翻。实行专制主义中央集权制度（设军机处，君主专制达到顶峰）
从秦朝到清朝这一段史实中除了这些大一统王朝以外还有包含这样几个重要时期，如东周的春秋战国时期，秦汉以后的三国两晋南北朝时期，唐末五代十国时期。
在传说中创造了初级象型汉字的是仓颉，仓颉是黄帝时代的人，这个人比较有才华，很善于思考。
传说在原始社会里，人们是通过“结绳记事”的方法，用来记录某些比较重要的事情，以免因为遗忘而误事！可是这样做的结果却是:绳结越打越多，可人们的记忆却越来越差了——时间一长，不仅没法理解这些绳结的含义，甚至都想不起为何而结绳了！
(大禹定九州，夏启建王朝)
仓颉见到这种情况感觉不是长久之计，于是便苦苦思索解决的办法！某一日仓颉发现两位猎人，正在为往哪个方向去捕猎而争论！其中一个人说:“往东去，那里有梅花鹿！”另一个人说:“往西去，那里有肥美的山鸡！”两人争过来争过去，没完没了。
仓颉很奇怪他们是怎么知道，东边或西边有猎物的呢？于是便向两位猎人请教！猎人笑着说:“这不是明摆着吗？你看看地上这些动物的脚印儿，往西去的是山鸡，往东去的就是梅花鹿啊！”仓颉听后恍然大悟，连忙拜谢了猎人的启发，接着便开始巧借自然界的日月山川万物生灵的形体，开始创造出了象型文字！
(传说中造字的仓颉)
其实这也只是美好的传说而已，因为谁也无法证实其真实性。据史传:除了传说中的夏朝以外，有确切文字记载的应该是商朝！而商代的文字多是记录在龟甲或兽骨上，因此又被称为甲骨文！而甲骨文主要是用来记录商代政治军事与卜算祈祷之类的大事！
据说记录了商代大事的甲骨文，在近代曾经被当做中药里的“龙骨”来使用！后来是被有识之士发现后，才得以展现在世人的面前！其后又经过了很长时间的破解，人们才初步理解了“甲骨文”的含义，从而把商代的局部历史，得以解读出来！
由此可见，我国最早的有确切文字记载的时代，应该是商代！
(商代疆域图)
