如果说世界上最大的望远镜，那么不能简单的说哪一个是最大的，因为望远镜分为几种不同类型，每种的特点是不同的，制造难度也是不一样的，因此不能简单的进行对比。因此，需要逐一来说明一下。
第一类是光学望远镜。
这是我们最熟悉的，那么目前光学望远镜世界最大的是哪个呢？首先是单镜片的最大镜，单镜片就是主镜的镜片是一整块玻璃磨制出来的。这个要属日本国家天文台在美国夏威夷建造的8.2米口径的昴星团望远镜（Subaru Telescope），该镜采用了薄镜面技术，镜片厚度只有20厘米，使用零膨胀玻璃ULE制作，镜面误差不超过14纳米，但是镜片的重量还是达到了22.8吨。
单由于单面镜的加工难度随着镜面的增大而变得无法逾越，因此人们另辟新泾，有了由多面镜片组成的更大的主镜，这种方式目前已经成为大型光学望远镜的常用方式。
目前最大的应该是正在建造中的欧洲南方天文台的欧洲极大望远镜（European Extremely Large Telescope，E-ELT），其主镜达到了39.3米，由近800个六角形小镜片拼接而成，预计在2024年投入使用。
第二类是射电望远镜。
这种是靠接收光波以外的其他波段的电磁波来进行观测的望远镜，说到射电望远镜，世界最大的当仁不让就是我国贵州的FAST（Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope）500米射电望远镜了。
但是射电望远镜里还有一种可转动的类型，虽然只看大小无法和FAST比较，但其可转动的方式要比FAST灵活很多，因此这种可转动的射电望远镜也需要介绍一下。
这种最大的是美国的green bank射电望远镜和德国的Effelsberg射电望远镜，口径达到100米。
第三类是空间望远镜。
我们最熟悉的是哈勃望远镜，口径达2.4米，但不久要升空的詹姆斯·韦伯太空望远镜将会称为最大的空间望远镜，其口径达到6.5米。
第四类是综合孔径望远镜。
这种是利用干涉仪技术将按一定位置分布的望远镜进行联网，然后通过干涉仪获得远大于单一望远镜效果的天文观测技术。
目前最大的应该是平方公里射电阵（Square Kilometre Array，缩写为SKA)，这是一个多国合作的项目，有包括中国在内的20多个国家上百个科研机构参与，计划在全球范围内布置约2500面15米口径反射面天线、250个直径约60米的致密孔径阵列及250个直径180米的稀疏孔径阵列组成，分布在3000公里范围形成望远镜阵列。
这个阵列最终的效果将等效于口径1千米以上的望远镜的效果。
根据工作波段的不同，在地面上观测的天文望远镜主要分为光学望远镜与射电望远镜，顾名思义，光学天文望远镜是收集可见光的一种望远镜，它的工作波段也是在可见光范围内。射电望远镜的工作波段一般比较广，可以收集从毫米波段到米波段的电磁波。所以要根据用途以及结构的不同来区分这些大望远镜。
先说光学望远镜，这个我们相对比较熟悉，你能够接触到的那些折射式，反射式或者折反射式的望远镜都属于光学望远镜。我们来盘点一下关于光学望远镜之最：
1、目前世界上最大口径的单镜面反射望远镜是日本的“昴星团望远镜”，其主镜直径达8.3米。这架望远镜位于夏威夷莫纳克亚山上，于1999年建造完毕并投入使用，其8米多的主镜仅仅是抛光这一工序其就花了7年时间，而支撑并控制这巨大镜面的是261个机械手指。
2、加那利大型望远镜（Gran Telescopio Canarias，简称GTC），这是目前世界上最大的也是最先进的一个单体光学和红外望远镜。是由36块六边形分段镜子组成，组合后的主镜口径达到10.4米。这台望远镜位于西班牙拉帕尔玛岛，于2008年建成，其造价高达1.3亿欧元。
3、大双筒望远镜（Large Binocular Telescope，简称LBT），这台望远镜拥有两个主镜，每个主镜的口径都达到8.4米。观测时，两个主镜的焦点可以合成为一个焦点，这样就等效于一个口径为11.8米口径的光学望远镜。大双筒望远镜位于美国亚利桑那州，其第一块主镜于2004年10月建成，在2005年10月开始观测，第二块主镜则在2006年1月安装完成，2006年9月投入使用。大双筒望远镜是目前世界上已建成的最大光学望远镜，它安装了先进的主动光学和自适应光学系统。起造价为1.2亿美元。
4、欧洲极大望远镜（European Extremely Large Telescope，简称E-ELT），这台望远镜是由798个六角形小镜片拼接而成，聚光面积高达978平方米，口径达到了令人惊讶的39.3米，面积相当于3个标准篮球场的大小。不过这台超大的望远镜还没有建成，其选址是在南美智利阿马索内斯山，预计2022年建成，2024年正式启用。目前预算已经超过10亿欧元。
在射电望远镜领域，世界最大的单口径射电望远镜当然是我国建造的500米口径球面射电望远镜（Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope，简称FAST）——中国天眼。其综合性能是著名的射电望远镜阿雷西博（直径305米，后扩建为350米）的十倍。
其具体参数和成果网上已经有很多了，可以自行搜索。
世界上最大的射电望远镜就是“天眼”，而且就是在中国，“天眼”英文名FAST，全称为Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope，翻译过来即为500米口径球面射电望远镜。
这口大锅耗资12亿元，近两千户居民不得不搬离那个地方，坐落于贵州黔南布依族苗族自治州平塘县克度镇绿水村的大窝凼的天坑。
由我国天文学家于1994年提出构想，从预研到建成历时22年，于2016年9月25日落成，开始接收来自宇宙深处的电磁波。 [1] 由中国科学院国家天文台主导建设，是具有我国自主知识产权、世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜。主动反射面是由上万根钢索和4450个反射单元组成的球冠型索膜结构，其外形像一口巨大的锅，接收面积相当于30个标准足球场。
它可以轻易的接收到137亿光年外的未来二十多年都能保持世界先进地位。天眼于2016年9月25日建成，在军事上是先进行侦查，构建稳定可靠的通讯，而后展开攻击行动。在太空开发上也是遵循着这样的逻辑，先进行外太空的探索，发现星际资源，然后在派遣探测器近距探测目标，最后开始我们的星际殖民。中国在贵州建的这口大锅相比以前的设备可以看的更远，看的更加仔细，也有可能探测到引力波，暗物质，暗能量等等的信息，甚至有可能发现来自其他外太空的通讯信号，发现宇宙文明，因此最主要的目的就是为了在开拓宇宙的前期搜集情报，给我们以后开发太空铺平道路。
在中国没建成天眼之前，也就是现如今的第二名为阿雷西伯射电望远镜，该望远镜位于波多黎各的阿雷西博（又名阿雷西沃），直径达305米（扩建后为350米）。此望远镜是在天然凹地上铺以反射板而成，所以不能像普通望远镜一样操纵，它只能随着地球自转扫描天空的一个带。1974年为庆祝改造完成，阿雷西博望远镜向距离地球25,000光年的球状星团M13发送了一串由1679个二进制数字组成的信号，称为阿雷西博信息。可惜如今的它早已没有了当年的风光了。
除了上面两种之外，中国、日本、韩国三国科学家正利用他们共同构建的世界最大射电望远镜阵，探测银河系结构、超大质量黑洞等深空奥秘。 三国天文学界在各自独立开发的射电天体探测网基础上，整合了东亚地区直径约6000公里范围内19台射电天文望远镜，覆盖了从日本小笠原、北海道至中国乌鲁木齐、昆明的广阔地域，成为世界上最庞大的射电天文观测网络。如果配合日本“月亮女神”绕月卫星上搭载的观天设备，这个望远镜阵的直径将会扩展到2．4万公里。当代先进射电望远镜有：以德意志联邦共和国 100米望远镜为代表的大﹑中型厘米波可跟踪抛物面射电望远镜；以美国国立射电天文台﹑瑞典翁萨拉天文台和日本东京天文台的设备为代表的毫米波射电望远镜；
